En la tierra como en el cielo

Dicen que “cuando el río suena es que agua trae”… y no es casual, los libros sagrados de las culturas milenarias más importante nutrieron de frases al mundo a lo largo de la historia, afirmando que “como es arriba es abajo”, ya sea “ en la tierra como en el cielo”. Tomando estas premisa hay una ciencia interdisciplinaria que se nutre de un compendio de ciencias, como: la geología, la astrofísica, la biología, la química, la bioinformática, la antropología y la filosofía, entre otras. El estudio de esta gran comunidad científica se define como astrobiología o exobiología e investiga nada más y nada menos que el gran misterio de la vida en el universo.

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La Astrobiología es una nueva ciencia que surge de la necesidad de investigar el origen, presencia e influencia de la vida en el Universo y su punto de partida se puede situar en 1998, cuando la NASA creó el NASA Astrobiology Institute (NAI).

Miembros del EC y NAI en la reunión del 26 al 27 de enero de 2016 organizada por el Centro de Investigación Ames de la NASA y los equipos de SETI . Fuente: Google

Debido a su origen y supervivencia transdisciplinar no hay una definición consensuada de astrobiología, aunque su campo de interés es perfectamente reconocible. Además de todo lo que tiene que ver con la comprensión del fenómeno de la vida tal y como lo conocemos (su emergencia, condiciones de desarrollo, adaptabilidad -extremofilia, etc.), también involucra la búsqueda de vida fuera de la Tierra (exobiología) y sus derivaciones, como son la exploración espacial o la planetología.

Hoy en el mundo comunidades de científicos están en búsqueda de respuestas iguales a las que por milenios han inquietado a la humanidad. ¿Hay vida fuera de nuestra galaxia? Por ejemplo. Pero para eso, debemos primero poder responder con total y absoluta certeza ¿Qué es la vida? Lo seguro es que la vida, siempre pugna por manifestarse y prevalecer. Donde allá una mínima posibilidades se desarrolla y toma la forma necesaria para adecuarse al medio que la contiene.

Hoy a diferencia de nuestros antepasados contamos con una evolución en el conocimiento científico que nos facilita herramientas necesarias para la investigación más allá de nuestro sistema solar.

Debemos acostumbrarnos que en los próximos años cada vez estaremos ante nueva información productos de movimientos y estudios realizados por las grandes potencias del mundo en busca de posibilidades de vida humana extra terrestre o diferentes formas de vida fuera no solo de nuestro planeta, sino de nuestro sistema solar. Ejemplo de esto es el Momento histórico: que se vivirá en el transcurso de este febrero cuando tres misiones están a punto de conquistar Marte.

Marte. Fuente: Google

Emiratos Árabes, China y Estados Unidos se preparan para la llegada de sus sondas al planeta rojo con el objetivo de encontrar restos de vida

Un poco de retrospectiva. En Julio de 2020, tres misiones pusieron rumbo a Marte. “Hope” el proyecto de Emiratos Árabes con tecnología estadounidense; “Tianwen-1” la primera incursión de China en el planeta rojo; y el tercero, “Mars 2020” en cuyo interior viaja el nuevo Rover de la NASA, el ‘ Perseverance’. Que coincidieran en fecha no es fruto de la casualidad: en este momento se producía un evento astronómico que se da cada dos años y en el que la Tierra y Marte se colocan en una trayectoria muy próxima, por lo que se acortan considerablemente los tiempos de viaje. Ahora, siete meses más tarde, las tres sondas llegarán por fin a su destino en la que será una semana histórica en la exploración de Marte.

Sonda Hope de Emiratos Árabes. La primera en llegar

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La primera en llegar será la sonda Hope (esperanza», en inglés), que aunque será la única de las tres que no pise suelo marciano, intentará revelar los mecanismos que se producen en nuestro vecino desde su cielo. Su objetivo es alcanzar la órbita alta marciana para poder monitorizar el clima durante todo un año. Pero conseguirlo no será fácil: ‘Hope’ se enfrenta este martes sobre las 13 horas (hora argentina) a su maniobra, más crítica y compleja, según afirman sus responsables en Emiratos Árabes, ya que tiene un 50% de posibilidades de éxito. La nave debe reducir drásticamente su velocidad, de 121.000 kilómetros por hora a unos 18.000 km/h, para ser capturada por la gravedad marciana y tomar una velocidad crucero que le permitirá escudriñar el planeta rojo desde el espacio.

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“Estamos muy emocionados como ingenieros y científicos, pero también bastante estresados, preocupados y asustados”, declaró Omran Sharaf, director de proyectos de los Emiratos Árabes Unidos, quien además se ha mostrado muy satisfecho de que el proyecto se haya diseñado en el país, si bien mucha de la tecnología se ha desarrollado en colaboración con la Universidad de Colorado Boulder y otras instituciones estadounidenses. Además, su llegada a Marte coincide con el 50 aniversario de la fundación del país.

China por primera vez en marte de la mano de Tianwen-1

Apenas 24 horas después la nave Tianwen-1 también alcanzará la órbita marciana. Se trata del primer proyecto de China en Marte y consta de un orbitador, un aterrizador y un pequeño rover (cuyo nombre se decidirá próximamente tras una votación popular en todo el país) cuyo objetivo principal es estudiar las características de la superficie y la posible distribución del hielo de agua en el subsuelo marciano. También lleva cámaras e instrumentos panorámicos y multiespectrales para analizar la composición de las rocas. Todo encaminado a hallar restos de vida, tanto presente como pasada, en el planeta rojo. Sin embargo, no será hasta mayo cuando tome tierra, en la llanura del hemisferio norte Utopia Planitia, un terreno poco elevado que además guarda una enorme reserva de agua helada en el subsuelo.

Lanzamiento de China. Fuente: Google

La misión Tianwen-1 es el primer paso para que el país lleve a cabo de forma independiente la exploración interplanetaria», afirman desde la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA). Orbitará, aterrizará y patrullará Marte, añaden en un comunicado difundido en su página web. De momento, la sonda ya ha enviado su primera imagen del planeta rojo, tomada durante la maniobra de aproximación final.

EL nuevo rover de la NASA. La más esperada e las misiones

Pero sin duda, la llegada más espectacular de las tres será la de la misión ‘Mars 2020’, que aterrizará sobre suelo marciano el próximo jueves, 18 de febrero, sobre las 18 hrs de Argentina. La sonda, que ya se encuentra orbitando Marte, tendrá que reducir la velocidad de 20.000 kilómetros a la hora hasta casi frenar a 3,6 km/h (o, lo que es lo mismo, un metro por segundo) con ayuda de un paracaídas especial. Cuando la nave se encuentre a dos kilómetros de altitud, descenderá el rover ‘Perseverance’, anclado con unas cuerdas de resistente nailon. En el momento en que sus ruedas toquen el suelo marciano, se cortarán los anclajes y el resto de la nave se alejará volando para autodestruirse a una distancia segura.

Sonda en Marte. Fuente: Google

El cráter Jézero, un delta formado por un antiguo río, es el lugar elegido para el aterrizaje. Pero no se trata de un sitio apacible: acantilados, pozos y campos de rocas podrían acabar con la misión en cualquier momento.