El ciclismo es un deporte increíblemente versátil y el Mountain Bike (MTB) no se queda atrás. En este deporte, la referencia principal es la Unión Ciclista Internacional (UCI), que cada año organiza el UCI Mountain Bike World Cup. Si bien las distintas modalidades del ciclismo de montaña tienen mucho en común, las diferencias saltan a la vista.
El MTB es un deporte que consiste en montar bicicletas en terrenos montañosos. Así como los deportes de motor (motorsports) incluyen desde la Fórmula 1 hasta el MotoGP, el ciclismo de competición engloba muchas disciplinas diferentes entre las cuales se encuentra el MTB. Algunas de las disciplinas son:
- Ciclismo en ruta: Es un tipo de competencia que se lleva a cabo en carreteras o rutas. La UCI organiza las Grandes Vueltas, como se conoce a tres pruebas míticas dentro de esta disciplina: el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España.
- BMX: Es la abreviación de “bicycle motocross” y se practica con bicicletas con rodado de 20 pulgadas. Se puede competir en dos modalidades distintas. Por un lado, BMX Racing, en donde hay que completar un circuito lo más rápido posible. Por el otro, el BMX Freestyle o estilo libre en donde hay que realizar acrobacias que son calificadas por un jurado.
- Ciclismo en pista: Es un tipo de ciclismo que se practica en velódromos, una pista artificial con forma de óvalo y con curvas elevadas (peralte). La superficie suele ser de madera pero también las hay sintéticas y de cemento. En este tipo de ciclismo se puede competir de modo individual o en equipos.
- Ciclocrós: También llamado cyclo-cross, se trata de un híbrido de distintas disciplinas ya que los circuitos combinan rutas pavimentadas, colinas, senderos en el bosque, terrenos fangosos e incluso obstáculos artificiales. Las competencias suelen ser en otoño e invierno y una carrera típica incluye varias vueltas en un circuito relativamente corto. Además, es común que en una parte del circuito los ciclistas deban bajarse de la bicicleta y cargarla.
- Mountain Bike: En este caso las carreras se disputan en entornos naturales, por senderos estrechos (muchas veces, es decir, del ancho de una bicicleta) que recorren bosques y montañas. Se considera un deporte de riesgo.
Foto: Google
Hay muchas disciplinas o especialidades dentro del ciclismo de competición. A su vez, cada una de ellas tiene distintas categorías y pruebas.
Categorías de Mountain Bike
El mountain biking se diferencia del resto de las disciplinas del ciclismo de competición porque se desarrolla en entornos naturales. Otra diferencia fundamental tiene que ver con el tipo de bicicletas que se utilizan: las mountain bikes (MTB). Las suspensiones cumplen un papel fundamental y sus materiales deben combinar resistencia y ligereza.
Sin embargo, no existe una sola forma de montar una bicicleta de montaña, podemos encontrar distintas especialidades:
- Enduro
La forma más básica del mountain bike se conoce como Enduro. El mountain biking nació en 1976 cuando un grupo de amigos, a bordo de sus bicicletas playeras, comenzó a subir a las cimas de las montañas de California, Estados Unidos, y a competir por ver quién llegaba primero cuesta abajo. Eso es básicamente el Enduro y por eso, lo más justo es comenzar con esta disciplina.
El Enduro cuenta con dos momentos fundamentales. Por un lado subir a la cima de una montaña pedaleando, algo que se suele hacer por un camino exigente pero que no representa mayores complicaciones. Luego hay que bajar lo más rápido posible.
Foto: Jan Muehlbach en Unsplash
Las bajadas son etapas especiales, es decir, que están cronometradas y cuyos tiempos se suman para obtener el resultado final de la carrera. Estas etapas suelen durar entre 2 y 20 minutos.
En el medio se incluyen etapas de enlace (o laiason) en las que el rider debe ir del final de una etapa especial hasta el inicio de la próxima. En estos casos, los organizadores de la carrera establecen un tiempo máximo en que se debe cumplir ese recorrido pero no cuentan para la clasificación general.
- Downhill (DHI)
Se trata de una de las especialidades incluidas en el Campeonato Mundial de Ciclismo de Montaña que organiza la UCI. Como su nombre lo indica, el reglamento de esta modalidad es muy sencillo. En el DHI empiezas arriba de una montaña y terminas abajo. Gana quien complete el recorrido en el menor tiempo.
Es similar al Enduro, con la diferencia de que la subida no se realiza pedaleando. De hecho, es frecuente que los que practican este deporte suban usando telesillas, ya que las competiciones de Downhill suelen realizarse en resorts de esquí durante los meses de verano.
Foto: Google
El Downhill es una de las disciplinas de mountain biking más peligrosas. Los ciclistas alcanzan velocidades de 80 kilómetros por hora y deben completar saltos de hasta 19 metros de largo con caídas de más de 3 metros.
Las bicicletas de Downhill son mountain bikes diseñadas exclusivamente para el descenso ya que es el único momento en que se utilizan. Por eso, el diseño utiliza ángulos muy específicos y el manubrio se encuentra ligeramente elevado. Suelen estar construidas de aluminio o de carbono por ser materiales muy resistentes; además, tienen doble suspensión.
- Cross Country
El Cross-Country tal vez sea la especialidad más famosa dentro del mountain biking. Se convirtió en deporte olímpico en 1996 y es la única modalidad del MTB presente en los Juegos Olímpicos. En este caso, cuando se respetan las distancias y normas olímpicas se lo conoce como Cross-Country Olympic (XCO).
El XC es una disciplina a campo traviesa. Los recorridos incluyen subidas, bajadas y terrenos horizontales. En ocasiones el terreno se pone muy duro y hay que cruzar senderos estrechos y muy irregulares. En cambio en otras partes, se pueden incluir caminos pavimentados que unen distintos sectores del circuito.
Foto: Google
El Cross-Country es una disciplina más física que técnica. Los circuitos tienen entre 10 y 40 kilómetros y no son tan complejos de recorrer pero exigen el máximo rendimiento en todo momento.
- Freeride
El Freeride es una especialidad del MTB que está emparentada con el Downhill ya que se realiza en entornos naturales y cuesta abajo. Sin embargo, el Freeride es una disciplina estrictamente técnica ya que se enfoca en hacer trucos que son puntuados por jueces. Con ese objetivo, una pista de Freeride puede incluir wallrides, tablones de madera o cualquier otra estructura que ayude al rider a elevarse en el aire. En ese sentido, la pista cumple la misma función que un skatepark.
Las mountain bikes de Freeride están diseñadas para ser usadas en descenso y el recorrido de la suspensión puede superar los 200 mm. Su estructura debe ser resistente, pequeña y liviana para poder dominarla fácilmente en el aire.
Cualquiera de todas estas categorías requerirán de mucho entrenamiento, ganar resistencia, trabajar las técnicas con las bicicletas, llevar una buena nutrición y ser un gran amante de la naturaleza.
